Xuande Bell

Dzwon cesarza Xuande, cesarza Chin z dynastii Ming (ur. w 1399 r., zm. w 1435 r.). Cesarz Xuande był malarzem, poetą i mecenasem sztuki.

Wymiary: wysokość 23 cm, szerokość 15 cm.

Ikonografia dzwonu jest niezwykle bogata w symbolikę. Na powierzchni dzwonu widnieją chińskie symbole szczęścia: błyskawice, splecione gałęzie, płatki lotosu, chmury i szybujące smoki. Kwiaty i liście są bujne i tworzą ciągłą kompozycję. Symbolizują one bogów, Buddę, niebo, ziemię i cesarza.

Poziomy napis „Wykonany za panowania cesarza Xuande z dynastii Wielkiego Ming” oraz pionowy napis „Wieczna chwała na wieki” lub „Przekazywanie chwały na wieki” harmonijnie tworzą trójkątny układ ze wszystkimi elementami kompozycji, podkreślając cesarską godność i nawiązując do konotacji buddyjskich. Po obu stronach pionowego tekstu znajdują się dwa smoki zwrócone do siebie, szybujące nad falami morza, wśród chmur. Ich pięć pazurów w łapach to symbol zarezerwowany wyłącznie dla cesarskiego smoka. Użycie go w celach „komercyjnych” było karane śmiercią.

W górnej części dzwonu znajduje się uchwyt przedstawiający Pulao, który według legendy jest jednym z dziewięciu synów smoka i miłośnikiem śpiewu. Informacja o tym, że smok rodzi dziewięciu synów, wywodzi się z zapisów historycznych z dynastii Ming, a Pulao jest czwartym synem smoka. Legenda głosi, że Pulao boi się wielorybów i gdy zostaje zaatakowany, ryczy głośno. Dlatego też, gdy wizerunek Pulao pojawia się na dzwonie, uderza się w niego zazwyczaj „młotkiem” z wizerunkiem wieloryba, aby dźwięk dzwonu był głośniejszy i bardziej stabilny. Kształt uchwytu przypomina grecką literę Ω. Ciało smoka jest maksymalnie wygięte, charakteryzuje się pięknymi liniami i ogromną siłą. Pulao, z dwiema głowami zwróconymi ku sobie, wygląda groźnie, gotowy do walki i pełen energii, by głosić wieczną chwałę cesarza Xuande. Pazury i ramiona smoka są napięte i ukazują postawę skupiającą mistyczną siłę dźwięku.

Symbolika ikonografii jest ściśle powiązana z brzmieniem dzwonu, który głosi wieczną chwałę cesarza Xuande. Badania akustyczne potwierdziły, że dzwon generuje dźwięk o unikalnej częstotliwości, która ma wyjątkowe, mistyczne znaczenie.

Badania archeometalurgiczne wykazały, że dekoracje dzwonu zostały wykonane przy użyciu kilkunastu różnych precyzyjnych narzędzi. Projekt dekoracji i ich wykonanie świadczą o niezwykle wysokich artystycznych umiejętnościach rzemieślników.

W kilku muzeach oraz ośrodkach naukowo – badawczych przeprowadzono kompleksowe badania składu stopu, z którego wykonano dzwon. Analizy metalurgiczne i technologiczne, a także badania izotopowe potwierdziły autentyczność dzwonu oraz czas i miejsce jego powstania.

Ponieważ cesarz Xuande był utalentowanym artystą, nie można wykluczyć, że to on sam był autorem projektu lub osobiście nadzorował powstanie tego unikalnego, niezwykłego dzieła sztuki, które do dziś głosi jego sławę

W 1987 roku zostały przeprowadzone pierwsze badania naukowe dzwonu w Muzeum Archeologicznym w Krakowie (prof. Elżbieta Nosek) oraz w British Museum (prof. Jessica Rawson). W latach 2023 – 2025 kilka ośrodków badawczych przeprowadziło szczegółowe analizy składu stopu, z którego wykonano dzwon, symulacje 3D technologii odlewania, analizy częstotliwości dźwięku oraz analizy archeometalurgiczne. Precyzyjne analizy izotopów przeprowadzone w Narodowym Centrum Badań Jądrowych oraz na Uniwersytecie Juanita w USA pozwoliły na dokładną identyfikację miejsca i czasu pochodzenia ołowiu, miedzi i cynku użytego do wytworzenia stopu dzwonu.

We wrześniu 2025 wyniki badań dzwonu Xuande były prezentowane na międzynarodowej, interdyscyplinarnej Konferencji Naukowej BUMA XI w Quanzhou w Chinach.